Ruta Castillos Cátaros y otros planes por el Parque de Corbières-Fenouillèdes (Francia). Guía con mapa
Castillos Cátaros, los centinelas de los Pirineos
Este artículo «Ruta Castillos Cátaros», es una guía (y mapa) con 12 atractivos planes por el denominado País Cátaro, en concreto por el Parque Natural Regional de Corbières-Fenouillèdes.
Una propuesta donde el hilo conductor son los Castillos Cátaros, pero no son los únicos protagonistas. También incluye otros atractivos como: rutas de senderismo, impresionantes gargantas, bonitos pueblos de montaña, una ermita suspendida en el acantilado, un río con aguas termales…
Dentro de los excepcionales paisajes de los Pirineos Orientales, donde las cimas rocosas y puntiagudas se elevan entre ondulados campos de viñedos sombreados por cipreses.
Ruta de los castillos del País Cátaro
Todo esto, bajo la atenta mirada de los inmemorables centinelas de piedra: los castillos cátaros, épicos bastiones medievales sobre afloramientos pétreos.
Una hilera de castillos que permitía a Francia controlar la frontera con el Reino de Aragón (más tarde con España).
Estos castillos fueron refugio de los cátaros durante las persecuciones en la Edad Media, motivo por el que este territorio es llamado País Cátaro/Pays Cathare.
Los Cinco Hijos de Carcassonne
De todos estos castillos hay cinco que destacan por un motivo u otro. Se conocen como «Los Cinco Hijos de Carcassonne». Estos son: Aguilar, Quéribus, Peyrepertuse, Puilaurens y Termes.
Curiosidades
Los castillos de Quéribus, Lastours, Peyrepertuse, Aguilar, Termes, Puilaurens y Montségur. están inscritos en la lista de bienes franceses candidatos a Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Dentro de proyecto «Ciudadela de Carcassonne y sus castillos centinelas de montaña«.
CONTENIDO Dónde está el País Cátaro Breve historia de los Cátaros Mapa con ubicaciones Ruta Castillos Cátaros y otros planes
RUTA CASTILLOS CÁTAROS
PARQUE NATURAL REGIONAL DE CORBIÈRES-FENOUILLÈDES
RUTA CASTILLOS CÁTAROS. PIRINEOS ORIENTALES (FRANCIA)
DÓNDE ESTÁ EL PAÍS CÁTARO
El denominado País Cátaro no es una región histórica de Francia. Es el nombre turístico que recibe la zona de los Pirineos ligada al catarismo, corriente religiosa medieval.
Se extiende por los departamentos de Pirineos Orientales y de Aude. dentro de la región de Occitania. En concreto por el Parque Natural Regional Corbières-Fenouillèdes.
QUIÉNES ERAN LOS CÁTAROS
Hombres buenos y mujeres buenas
MAPA UBICACIONES
CASTILLOS CÁTAROS EN PIRINEOS ORIENTALES Y AUDE
RUTA CASTILLOS CÁTAROS (FRANCIA)
El viaje por el País Cátaro comienza en la ciudad matriz: Carcassonne, para después continuar por los denominados «Cinco Hijos de Carcassonne«.
Por supuesto haciendo paradas para descubrir otros lugares atractivos y de interés.
12 PLANES POR EL PAÍS CÁTARO, ADEMÁS DE CASTILLOS
- Carcassonne
- Castillo de Quéribus
- Cucugnan
- Castillo de Peyrepertuse
- Gorges de Galamus
- Ermita de Saint-Antoine
- Iglesia Notre-Dame de la Val
- Gargantas/Gorges Saint-Jaume
- Castillos de Fenouillet. Saint-Pierre y Sabardá
- Gargantas/Gorges de Saint-Georges
- Castillo de Puilaurens
- Rennes-les Bains. Río con aguas termales
RUTA CASTILLOS CÁTAROS
1. CARCASSONNE
No hay mejor comienzo de la «Ruta Castillos cátaros» que la ciudad de Carcassonne, pues fue uno de los principales bastiones del catarismo.
La Cité estuvo gobernada por Raimond I Trencavel, también vizconde de Béziers y Albi.
Trencavel está considerado héroe de la resistencia, pues se enfrentó a los cruzados, primero en Béziers y luego en Carcassonne.
Sin embargo, el duro asedio a Carcassonne, con una población hambrienta y sedienta, obligó a Trencavel a pactar con el representante papal Arnaud Amaury y el caballero Simon de Montfort.
Entregó Carcassonne a cambio de la liberación de sus habitantes. Trencavel fue encarcelado en las mazmorras de su propio castillo, donde finalmente murió a la edad de 24 años.
Restauración de Carcassonne
Imprescindibles de Carcassonne
CASTILLOS CÁTAROS
2. CASTILLO DE QUÉRIBUS, ÚLTIMO REDUCTO CÁTARO
El viaje por el País Cátaro continúo en el castillo de Quéribus/Château de Quéribus, ubicado en el municipio de Cucugnan.
Esta fortaleza se alza a 728 m s.n.m.. (por lo que recomiendo ir con calzado cómodo, agua, protección solar y, sobre todo, concienciado con la subida).
Conserva las murallas, almacenes, dependencias, sistemas de defensa y vigilancia… Destaca la torre del homenaje con elementos arquitectónicos góticos.
Breve historia del castillo de Quéribus
El primer documento escrito sobre este castillo data de 1020. Es el testamento del conde de Besalú (Girona).
A principios del siglo XIII, el castillo de Quéribus acogió a los herejes cátaros. Cuando el castillo de Peyrepertuse pasó a manos de los cruzados, los señores permitieron que los cátaros se instalaran en el castillo de Quéribus. Aquí vivieron, más o menos, tranquilos hasta que en 1255 el bastión fue tomado por los cruzados.
Parecer ser que fue una de las últimas fortificaciones derrotadas, poniendo fin al catarismo y por tanto a la Cruzada Albigense.
Después de este episodio y hasta la firma del Tratado de los Pirineos en 1659, el castillo de Quéribus pasó a tener funciones de vigilancia, controlando la frontera con el Reino de Aragón.
Horarios y tarifas
Invierno de 10h a 17h/Verano de 9h a 20h.
Tarifas. Hay diferentes tipos de entradas (con 1 ó 2 proyecciones) precios de 10€ a 8€/ Niños (mayores de 6 años) de 4.50€ a 7€.
Ruta por el País Cátaro. Pueblos con encanto
3. CUCUGNAN
Finalizada la visita al castillo de Quéribus nos acercaremos a conocer Cucugnan, una pequeña y pintoresca localidad de casas de piedra, donde el tiempo parece suspendido en el medievo.
Su origen se sitúa en la Edad Media, cuando en el entorno de un castillo feudal se asienta un poblado fortificado.
Cucugnan también forma parte del capítulo de las Cruzadas, siendo refugio de los cátaros. El señor feudal participó en la resistencia antes de someterse al rey Luis XIV.
En el siglo XIII se sitúa la frontera entre Francia y el Reino de Aragón en el límite de Fenouillèdes. Cucugnan queda en una zona poco segura. En el siglo XV, el pueblo es atacado y destruido. Un siglo después renace de sus cenizas.
Patrimonio de Cucugnan
En Cucugnan, además de apreciar la arquitectura popular, podemos conocer otros elementos de su patrimonio histórico-monumental:
- Castrum. Antiguo castillo medieval.
- Iglesia de Saint Julien y Sainte Bassilise. Con un singular campanario. Su interior acoge una escultura del siglo XVII en madera policromada que representa la Virgen embarazada. Una singularidad, teniendo en cuenta que este tipo de imágenes fueron censuradas por la iglesia en el siglo XVI.
- Molino de Omer (s. XVII). Bonito molino ubicado en la parte alta del pueblo, junto a las eras. Aunque actualmente los vecinos de Cucugnan viven de la vid y el turismo, antiguamente el pilar económico eran los cereales.
Cómo visitar el molino de Cucugnan
Cerca del molino hay una panadería, Boulangerie les Maîtres de Mon Moulin. Sus propietarios son los encargados de enseñar el interior del molino.
Aprovechad para comprar, pues elaboran pan, galletas y pastas con productos naturales y siguiendo las recetas tradicionales.
RUTA CASTILLOS CÁTAROS
4. CASTILLO DE PEYREPERTUSE, EL MACHU PICCHU OCCITANO
Siguiendo la ruta por los castillos cátaros, llegamos al castillo de Peyrepertuse, situado en el departamento de Aude.
Rebautizado con el nombre del Machu Picchu occitano es considerado un símbolo de la arquitectura militar medieval de Occitania.
A destacar las torres, murallas y la escalera de piedra esculpida en la roca (escalera de San Luis).
El castillo cátaro más grande
Peyrepertuse es el castillo cátaro más grande de Francia. A su monumentalidad arquitectónica se suma su impresionante historia, aderezada de leyendas y epopeyas caballerescas.
Por supuesto las vistas desde las torres y murallas, es otro de los alicientes para descubrir esta joya de la arquitectura militar medieval. Evidentemente, si el tiempo lo permite.
Aunque es un espectáculo sobrecogedor cuando Peyrepertuse despunta entre la niebla.
Breve historia del castillo de Peyrepertuse
Este castillo, al igual que Quéribus, perteneció al conde de Besalú (s. XI) y fue confiada a la familia señorial de Peyrepertuse.
Durante la Cruzada Albigense fue feudo de Guillaume de Peyrepertuse quien se mantuvo firme en su posición de no someterse, motivo por el que fue excomulgado.
Guillaume se rindió al rey Luis IX de Francia tras el fracaso del sitio a Carcassonne y el castillo pasó a la corona francesa.
Se mantuvo como puesto fronterizo hasta la Revolución Francesa, cuando es totalmente abandono.
Horarios y tarifas
Atención porque cada mes tiene un horario diferente. Para información más detallada, consultar la web oficial con los horarios y tarifas. Aquí.
CASTILLOS PAÍS CÁTARO (FRANCIA)
5. GARGANTA DE GALAMUS
En el viaje por el País Cátaro nos adentramos en uno de los paisajes más vertiginosos y admirables de los Pirineos Orientales : las Gargantas/Gorges de Galamus.
La garganta de Galamus es un profundo cañón de paredes calcáreas, erosionado por las aguas del Agly. También es un paso de montaña natural, con un camino (hoy carretera) que fue excavado en 1890 con el objetivo de unir las localidades de las Corbières con la de Saint-Paul de Fenouillet.
Se ubican en el macizo de Fenouilledes, en la frontera entre el departamento de Aude y Pirineos Orientales.
Cómo ver la Garganta de Galamus
Un paraje de incalculable belleza que podemos admirar desde la estrecha carretera que serpentea por el desfiladero. Sin duda, son 2 km excitantes, entre tupidos bosques de rivera, imponentes paredes verticales y el susurro del río.
Esta carretera cuenta con aparcamientos, para admirar los paisajes, con más detenimiento que desde el coche.
También hay posibilidad de practicar barranquismo y rafting. Listado de empresas.
Lanzaderas Garganta de Galamus
Como la carretera es tan estrecha, y con el fin de evitar accidentes y atascos, desde principios de julio hasta finales de agosto hay servicio de lanzaderas.
PAÍS CÁTARO. ERMITA SUSPENDIDA EN LA ROCA
6. ERMITA DE SAINT-ANTOINE
El espectáculo natural de la Garganta de Galamus tiene como broche final la ermita de Saint-Antoine, una capilla excavada en una cavidad natural del cañón.
Un halo de misterio y misticismo envuelve a este templo rodeado de naturaleza salvaje. Suspendido en el acantilado y en el tiempo.
Historia de la ermita de Saint-Antoine
Estas cuevas naturales ya fueron ocupadas en el siglo XVII por ermitaños que buscaban la paz y el aislamiento.
En el siglo XVI, los monjes franciscanos instalan un eremitorio en la cueva.
La construcción actual se levantó en el siglo XVIII, como muestra de agradecimiento a San Antonio por poner fin a una epidemia.
Cómo llegar a la ermita de Saint-Antoine de Galamus
- Si vais en coche, hay que llegar al parking «Nº2 du Belvédère». Allí encontraréis indicaciones del sendero de Saint-Antoine que conduce hasta la ermita.
Es una pequeña caminata de 10-15 minutos, entre frondosa vegetación, aunque con cierto desnivel.
- Otra opción, es por la carretera. Una vez pasado el túnel de piedra, encontraréis unas escaleras que desciende a la ermita. Es un trayecto más cómodo que el anterior, pero hay que ir con precaución pues una parte discurre por la carretera.
Horarios y tarifas
Abierto al público desde Semana Santa a noviembre en horario de 12h à 18h30.
Gratuito.
Página web ermita de Saint-Antoine. Aquí.
RUTAS CASTILLOS CÁTAROS
7. IGLESIA NOTRE-DAME DE LAVAL
De camino hacia las Gargantas/Gorges de Saint-Jaume, hicimos parada en la iglesia de Notre-Dame de Laval. Aunque estaba cerrado el acceso al interior, pudimos admirar diferentes elementos arquitectónicos del exterior.
La primera construcción se remonta al siglo X. Reconstruida en el siglo XV, era un templo muy apreciado por los vecinos de Fenouilledes, pues en ella encontraban protección contra los invasores y las enfermedades.
Parece ser que el interior alberga un retablo del siglo XIV.
RUTA DE SENDERISMO POR EL PAÍS CÁTARO
8. GARGANTAS DE SAINT-JAUME
En la ruta de los castillos cátaros, no podía faltar una ruta de senderismo por los vertiginosos desfiladeros de los Pirineos Orientales.
Es obvio que el departamento está repleto de senderos de todo tipo. Nosotros nos decantamos por el de la Garganta de Saint-Jaume, pues estaba siendo un verano muy caluroso (junio-2025) y esta ruta presumía de densa vegetación, sombra y el frescor del río.
Realmente acertamos. El sendero discurre por un estrecho sendero excavado en la roca, siguiendo el trazado del arroyo de Saint-Jaume. Árboles y matorrales sombrean el camino y fuimos acompañados por el susurro del río.
A todo esto, se le suma unos paisajes extraordinarios de cañones, paredes verticales y cascadas.
Datos técnicos
Distancia: 3 km / tiempo estimado 45 minutos.
Ruta lineal.
Cómo llegar a las Gorges de Saint-Jaume. Pirineos Orientales
Una vez pasada la iglesia Notre-Dame de Laval, iremos atentos a la carretera (D-9) pues a la derecha encontraremos un parking donde dejaremos el coche.
Luego tendremos que andar unos metros por la misma carretera hasta llegar al inicio del sendero (también a mano derecha).
Ya no queda más que caminar y disfrutar del paisaje. Cuando lleguemos a la cascada habrá finalizado la ruta.
Tenemos la opción de volver (por el mismo sendero) o subir al pueblo de Fenouillet, donde se alzan los restos de los castillo de Saint-Pierre y Sabardá.
RUTA DE LOS CASTILLOS CÁTAROS
9. CASTILLOS DE SAINT PIERRE Y SABARDA. FENOUILLET
Fenouillet es un pequeño y coqueto pueblo rodeado de espolones rocosos.
Esta estratégica ubicación es el motivo por el que Fenouillet cuenta con dos castillos: Saint-Pierre (sede del vizcondado) y el castillo secundario de Sabarda.
En su origen, una tercera fortaleza defendía el castillo señorial de Saint-Pierre, era el Castel de Fizel.
El castillo de Saint-Pierre está abierto al público. Gratuito.
RUTA CASTILLOS CÁTAROS
10. CASTILLO DE PUILAURENS
La siguiente parada de este viaje por País Cátaro fue el Castillo de Puilaurens (departamento de Aude).
Este bastión se alza sobre un espolón rocoso a casi 700 metros de altura. En un fantástico paisaje de gargantas y bosques.
Breve historia del castillo de Puilaurens
Su historia también nos traslada al episodio de las cruzadas albigense, siendo uno de los últimos refugios de los cátaros.
Tras la victoria de los cruzados, el castillo pasa a manos de la corona francesa. A mediados del siglo XIII, el rey ordena que sea fortificado para formar parte de la línea defensiva en la frontera con el Reino de Aragón. Fue uno de los llamados «Cinco Hijos de Carcassonne«.
El castillo de Puilaurens es abandonado a mediados del siglo XVII (al igual que los otros cuatro hijos) cuando la frontera franco-española se desplaza hacia los picos elevados de los Pirineos.
Horarios y tarifas
Abierto desde julio a mediados de noviembre. Horario de verano de 09:30 a 18:30 / invierno de 10:00 a 17:00 h.
Precios: adultos 6€/niños 4€.
DESFILADEROS DEL PAÍS CÁTARO
11. GARGANTA DE SAINT-GEORGES
Después de haber conocido la garganta de Galamus y la de Saint-Jaume, queríamos impresionarnos de nuevo con esos paisajes de elevados picos y paredes verticales.
Para ello, nos dirigimos a la localidad de Axat.
Siguiendo la carretera D118 recorrimos la garganta/gorges de Saint-Georges, por una estrecha vía excavada en la pared rocosa, siguiendo el curso del río Aude.
En sus aguas bravas se practican deportes como el kayak, rafting…
Piscinas naturales de aguas termales en País Cátaro
12. RENNES-LES-BAINS
La «Ruta de los Castillos Cátaros» finalizó de la mejor manera: en un precioso pueblo con piscinas naturales de aguas termales.
Rennes-les-Bains (Aude) se encuentra en el corazón de un frondoso valle. Es una pequeña y coqueta localidad vertebrada por el río Salz.
A lo largo de río brotan fuentes termales, ya utilizadas en tiempos de los romanos por sus propiedades terapéuticas.
Cómo llegar a las fuentes termales de Rennes-les-Bains
Una vez en Rennes, lo mejor es estacionar en el aparcamiento de la entrada. En dirección hacia el hotel La Reine encontraréis el sendero que desciende al río.
Justo debajo del hotel, brotan algunos manantiales.
Para llegar a la «bañera» hay que cruzar el río y tomar la pista. La encontraréis a escasos metros.
RUTA CASTILLOS CÁTAROS (FRANCIA)
Aquí finaliza el recorrido la ruta de los castillos cátaros. El viaje puede continuar por otros lugares de interés sin salir de la región de Occitania, tales como:
Ciudades con encanto de Occitania
Toulouse, la ciudad rosa.
BON VOYAGE! AU REVOIR!!
BUEN VIAJE
HASTA PRONTO